وفقًا للتعريف العالمي للعمل الاجتماعي، يُعرف على أنه مهنة تقوم على ممارسة ونشاطات ميدانية، وأيضًا كتخصص أكاديمي. تشمل أهدافه الأساسية تعزيز الفرص الاجتماعية والتنمية، وتعزيز المحبة الاجتماعية، وتمكين الأفراد مع الدعوة إلى تحريرهم. تُعتبر مبادئ رئيسية مثل العدالة الاجتماعية، وحقوق الإنسان، والمسؤولية الجماعية، واحترام التنوع أساسية في هذا المجال. يدمج العمل الاجتماعي مختلف النظريات من علوم الاجتماع، والعلوم الإنسانية، والمعرفة الأصلية للتفاعل مع الأفراد والنظم الاجتماعية، معالجًا التحديات الحياتية وتعزيز الرفاهية العامة (IFSW و IASSW، 2014). في السنتين الأولى، يدرس الطلاب العلوم الأساسية مثل الاقتصاد، والقانون، والأنثروبولوجيا الاجتماعية، والسياسة، ومصطلحات الصحة. كما يتعرفون على العمل الاجتماعي من خلال الزيارات الميدانية والاستكشاف التاريخي. في السنوات اللاحقة، يتحول التركيز إلى نظريات وممارسات العمل الاجتماعي، بهدف تزويد الطلاب بالخبرة العملية والمعرفة النظرية.